Por Redacción
Los investigadores han revelado la imagen más nítida hasta ahora de un enigmático objeto interestelar que cruza nuestro sistema solar a una velocidad superior a los 220.000 km/h. Su nombre técnico es 3I/ATLAS y es el tercer objeto identificado que se origina de otro sistema estelar.
No obstante, en esta ocasión los astrónomos tienen algo más que una simple detección. Mediante el potente Observatorio Gemini Sur de Chile han obtenido imágenes de este viajero interestelar tan ricas en detalles y colores que, después de todo, podrían poner fin al debate y determinar si se trata de un cometa o de algo verdaderamente inquietante.
Las fotos, captadas el 27 de agosto del año pasado, muestran algo increíble: una cola larga y bien definida que se aleja del Sol; un núcleo helado denso, rodeado por una brillante nube de polvo y gas llamada coma; todo esto a unos 380 millones de kilómetros de la Tierra.
“Estas nuevas imágenes demuestran muy claramente que 3I/ATLAS es un cometa”, explicaron los científicos.
Para comprender lo que está detrás de este hallazgo, es relevante tener en cuenta que los cometas son bolas de polvo y hielo que siguen órbitas alargadas y, a menudo, regresan tras siglos. Se asemejan a cápsulas temporales de los primeros días de un sistema solar.
El hielo se transforma de sólido a gas directamente cuando un cometa se aproxima al Sol debido al calor, lo que origina esa célebre coma brillante y la cola que lo persigue. Su apariencia se vuelve más impresionante a medida que recibe más calor.
Y 3I/ATLAS no es la excepción, pues su brillo y actividad han aumentado notablemente en los últimos meses, confirmando su comportamiento totalmente natural.
Con información de: Excelsior
