Por Reuters
A los soldados estadounidenses destinados en Okinawa, Japón, se les ha impuesto un toque de queda de un mes y se les ha prohibido consumir alcohol mientras reciben formación disciplinaria, tras la denuncia de que un marine habría asesinado y robado a una mujer de la zona.
El cabo segundo Devin Jacob Ballard, de 20 años, es sospechoso de haber matado el sábado a Anna Yagi, de 39 años, en un hotel de Naha, la capital de la prefectura más meridional, y de haberse llevado su cartera y su mochila. Ballard negó las acusaciones, según la policía.
El caso se suma a otros incidentes que se remontan a años atrás y que han avivado el malestar por la gran presencia de soldados estadounidenses en el archipiélago cercano a Taiwán y China, y los responsables estadounidenses han advertido de que podría socavar los lazos vitales para la seguridad en Asia Oriental.
«Cada interacción con nuestros vecinos refuerza o socava la confianza que es esencial para nuestro equipo. Cuando esa confianza se ve dañada, afecta a la solidez de nuestra alianza y a la seguridad de esta región», declaró el martes el teniente general Benjamin Watson en un comunicado en el que ordenaba las medidas.
Todas las operaciones militares estadounidenses en Okinawa se suspenderán durante 48 horas, mientras los soldados reciben formación sobre normas y disciplina, añadió Watson.
La primera ministra Sanae Takaichi calificó el asesinato del sábado de «extremadamente brutal y atroz». Anunció que había presentado una enérgica protesta ante Estados Unidos y exigido medidas para evitar que se repitan incidentes de este tipo en el futuro.
Yagi murió por asfixia después de que Ballard, presuntamente, «le presionara el cuello», informó la policía al periódico Stars and Stripes.
El personal del hotel encontró a la mujer inconsciente en su habitación en la madrugada del sábado, tras no haber realizado la salida. Unos 200 agentes participaron en la búsqueda del hombre, al que las cámaras de seguridad habían captado anteriormente entrando en el hotel con la víctima, según medios de comunicación locales.
El gobernador de Okinawa, Genta Koja, se reunirá con Takaichi el miércoles para debatir la respuesta ante este crimen, que ha desencadenado protestas en Naha y Tokio.
Japón acoge el mayor contingente de fuerzas estadounidenses en el extranjero a nivel mundial. La mayoría de los 18,000 marines destinados en Japón están estacionados en Okinawa, territorio que Estados Unidos ocupó desde el final de la Segunda Guerra Mundial hasta 1972.
Su presencia ha suscitado en repetidas ocasiones el resentimiento de los residentes por el ruido, los accidentes aéreos y la conducta del personal.
La violación en 1995 de una niña de Okinawa de 12 años a manos de tres militares estadounidenses desencadenó manifestaciones masivas.
El asesinato del sábado podría complicar los esfuerzos de Takaichi por trasladar a algunos infantes de marina de la concurrida base aérea de Futenma a unas instalaciones más apartadas en Henoko. Los opositores quieren que los soldados se retiren de la prefectura.
Okinawa, que se encuentra a 100 kilómetros de Taiwán en su punto más cercano, es considerada por Tokio y Washington como clave para disuadir una posible agresión militar por parte de China.
